lunes, 19 de enero de 2015

“DAWN” OFRECE NUEVA IMAGEN DEL PLANETA ENANO “CERES”

La nave espacial Dawn observó Ceres durante una hora el 13 de enero de 2015, desde una distancia de 383.000 kilómetros (238.000 millas). Se observó la mitad de su superficie con una resolución de 27 píxeles. Este GIF animado muestra su brillante y oscura característica. 
Crédito de la imagen: NASA JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / ISP /

La nave espacial DAWN (Amanecer) de la NASA se acerca a Ceres, nuevas imágenes muestran al planeta enano en un rango de 27 píxeles de ancho, alrededor de tres veces mejor que las imágenes de calibración tomadas a principios de diciembre de 2014. Estos son los primeros de una serie de imágenes que se tomarán para la navegación durante la aproximación a Ceres.
En las próximas semanas, Amanecer (DAWN) entregará imágenes cada vez mejores del planeta enano, las cuales se lograran durante la captura de la nave espacial cuando entre en la órbita de Ceres el 6 de marzo próximo.
Las imágenes seguirán mejorando a medida que la nave espacial en espiral esté más cercana a la superficie durante su  estudio.

"Sabemos mucho sobre el sistema solar y al mismo tiempo muy  poco acerca de planeta enano Ceres. Ahora, Dawn está listo para cambiar eso", dijo Marc Rayman, jefe ingeniero y Director de la misión de Dawn, con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
Las mejores imágenes de Ceres hasta ahora habían sido tomadas por el telescopio espacial Hubble de la NASA en el año 2003 y 2004. Las más recientes imágenes de Dawn, fueron tomadas el 13 de enero 2015;  alrededor del 80 por ciento de la resolución del Hubble, no son tan agudas; pero las imágenes de Dawn superarán la resolución del Hubble en la próxima oportunidad de que se obtengan más imágenes, que será a finales de enero de 2015.

"Ya, las [últimas] Imágenes apuntan a estructuras superficiales primero como cráteres", dijo Andreas Nathues, investigador principal del equipo de cámara de encuadre en el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, de Göttingen, Alemania.
El Planeta Enano Ceres es el objeto más grande del cinturón principal de asteroides, situado entre Marte y Júpiter. Tiene un diámetro medio de 950 kilómetros (590 millas), y se cree que contienen una gran cantidad de hielo. Algunos científicos piensan que es posible que la superficie esconda un océano.

Cuando llegue Amanecer a Ceres, será la primera vez que una nave espacial visite un planeta enano.
"El equipo está muy entusiasmado para examinar la superficie de Ceres en detalle nunca antes visto", dijo Chris Russell, investigador principal de la misión Dawn, con sede en la Universidad de California, Los Angeles. "Esperamos que las sorpresas de este misterioso mundo pueda traer."

La nave ya ha entregado más de 30.000 imágenes y muchas ideas acerca de Vesta, el segundo cuerpo más masivo del cinturón de asteroides. 
Amanecer orbitaba Vesta, que tiene un diámetro medio de 525 kilómetros (326 millas), desde 2011 hasta 2012. Gracias a su sistema de propulsión iónica, Dawn es la primera nave espacial que ha logrado orbitar  dos destinos diferentes en el espacio profundo.

Fuente: JPL-Caltech