martes, 19 de agosto de 2014

EL DARK ENERGY SURVEY [DES] INICIA SU SEGUNDA TEMPORADA CATALOGANDO EL ESPACIO PROFUNDO


Imagen del Telescopio Victor M. Blanco, ubicado en el Observatorio de Cerro Tololo - Foto tomada por David Walker

El 15 de agosto recién pasado,  el Encuestador de  Energía Oscura [Dark Energy Survey – DES – en inglés] comenzó su segundo año cartografiando con detalles sin precedentes el espacio profundo  del Hemisferio Sur.
La cámara de energía oscura [DECam] es un dispositivo de imágenes de 570 megapíxeles que está incorporada y montada en el Dark Energy Survey del Telescopio Víctor M. Blanco, que opera desde 1976,   de la NOAO ubicado en el Cerro Tololo en Chile y que vio su primera luz en septiembre de 2012. Es una Misión de 5 años que comprenderá una encuesta que desentrañe el misterio fundamental de la Energía Oscura y el impacto que tiene en nuestro universo.
Esta encuesta logrará algunas de las imágenes más impresionantes del cosmos jamás antes capturadas.


 Imagen de la Galaxia  NGC 1398 fue tomada con la Cámara de Energía Oscura. Esta Galaxia se encuentra en el Cúmulo Estelar de la Constelación de Formax [El Horno] a unos 65 millones de años luz de la Tierra. Tiene 135.000 años luz de diámetro y es un poco más grande que nuestra Galaxia La Vía Láctea. Contiene más de 100 millones de estrellas. Crédito de la imagen: Dark Energy Survey

Las imágenes podrán ser  apreciadas por el público y los investigadores en general, en su Blog “Dark Energy Detectives” desde el próximo 01 de septiembre.
Los investigadores que participan en la encuesta, utilizarán las imágenes para desentrañar los secretos de la energía oscura, esa misteriosa sustancia que compone junto con la materia oscura, el 95,1% de la masa del universo y que los científicos consideran es la responsable de la acelerada expansión del universo.
Josh Frieman  Director de DES del Departamento del Fermi National Accelerator Laboratory de Energía de los EE.UU., y la Universidad de Chicago, dice: “La primera temporada fue un rotundo éxito y ya hemos capturado montones de datos que mejorarán nuestra comprensión del cosmos; estamos muy emocionados de tener la segunda temporada en curso y continuar sondeando el misterio de la energía oscura”.

A pesar de que los primeros resultados de la  encuesta de la energía oscura obtenidos por la sonda están a un año de distancia, una serie de resultados científicos han permitido la publicación sobre la base de los datos recogidos por la cámara del DES.
El primero de ellos  fue publicado en mayo por el equipo dirigido por Peter Melchor de la Universidad Estatal de Ohio, quien utilizó lo datos que el equipo de estudio adquirió mientras  se ponía la Cámara de Energía Oscura, para lo cual utilizaron una técnica llamada lente gravitacional” para determinar las masas de los cúmulos de galaxias.


En  la nueva etapa que se inicia, se esperan nuevos resultados, los cuales se irán agregando a los obtenidos hasta la fecha.

En junio los investigadores del DES de la Universidad de Portsmouth descubrieron una rara supernova superluminosa en una galaxia ubicada  a 7,8 mil millones de años luz.
Un grupo de estudiantes de la Universidad de Michigan, descubrió 5 nuevos objetos en el Cinturón de Kuiper, incluyendo a uno que lleva más de 1.000 años orbitando al Sol.
En febrero, utilizando los científicos la cámara para seguir a un asteroide potencialmente peligroso que se acercó a la Tierra, utilizaron los datos para demostrar que el asteroide recién descubierto, el  2014 BE63 de la clase Apolo, no planteaba ningún riesgo para nuestro planeta

Tom Diehl del Fermilab y científico de operaciones para el Dark Energy Survey ha comentado: La Cámara de Energía Oscura ha demostrado ser una herramienta muy útil, no solo para el Dark Energy Survey sino también para otras importantes observaciones llevadas a cabo durante todo el año; los datos recogidos durante este primer año de la encuesta – y sus próximos cuatro – mejorará enormemente nuestra comprensión de la forma en que nuestro universo funciona”.
Fuente: Fermilab / JPL-Caltech NASA/Wikipedia / et al.

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