domingo, 22 de junio de 2014

PASO DEL ASTEROIDE "2014 HQ124"



Asteroide 2014 HQ124 -  Crédito: NASA/JPL-Caltech/Arecibo Observatory/USRA/NSF

Científicos de NASA, empleando radares en tierra, han obtenido imágenes nítidas de un asteroide recientemente descubierto mientras pasaba muy cercano a nuestro planeta. Este asteroide fue denominado  "2014 HQ124", pero debido a su cercanía y como fue detectado,  muchos medios de noticias, lo llamaron La Bestia. NASA lo clasificó como un objeto potencialmente peligroso
Las 21 imágenes de la secuencia que sigue, fueron captadas el 08 de junio 2014 mediante las observaciones de radar, que fueron dirigidas por los científicos Marina Brozovic y Lance Benner del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. Los investigadores del JPL trabajaron estrechamente con Michael Nolan, Patrick Taylor, Ellen Howell y Alessondra Springmann del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico para planificar y ejecutar las observaciones. Estas imágenes fueron tomadas en un lapso de cuatro horas y media; durante ese intervalo, el asteroide rotaba unos pocos grados por cada cuadro, lo que sugiere que su periodo de rotación es ligeramente inferior a 24 horas.
Asteroide 2014 HQ124 - crédito: NASA/JPL-Caltech / Arecibo Observatory / USRA/NSE
Según Benner, el asteroide 2014 HQ124 parece ser un objeto alargado, irregular, de por lo menos 370 metros en su eje más largo. "Podría tratarse de un objeto doble, o 'binario de contacto', consistente en dos objetos que forman un solo asteroide con dos lóbulos". Las imágenes revelan muchas otras características, incluyendo una sorprendente colina puntiaguda cerca del centro del objeto, que en estas imágenes se ve arriba.
En su máximo acercamiento a la Tierra el 8 de junio, el asteroide estuvo a 1.25 millones de kilómetros, un poco más de tres veces la distancia Tierra-Luna. Los científicos comenzaron las observaciones de 2014 HQ124 poco después de su máxima aproximación, cuando el asteroide se encontraba aproximadamente entre 1.39 y 1.45 millones de kilómetros de nuestro planeta. Cada imagen del collage y de la película representan 10 minutos de datos.
Las nuevas imágenes muestran formaciones de hasta 3.75 m de ancho. Esta es la máxima resolución actualmente posible empleando antenas de radar científicas que permiten producir estas imágenes. Las nítidas vistas de este asteroide han sido posibles enlazando dos radiotelescopios gigantes que permitió así  aumentar sus capacidades.
En el vídeo que sigue,  muestra al asteroide en su tránsito cercano a la Tierra cuando el 08 cruzó el ecuador celeste pasando hacia el hemisferio norte. Su paso fue trasmitido por internet y en línea mediante la cámara Slooh y la Red de Espacio Profundo de Goldstone.

Fuente: NASA / JPL-Caltech 13.06.2014