Beta Pictoris b - crédito de la imagen: ESO / Luis Calçada y Rick Risinger
Un resultado obtenido
por el equipo de investigación dirigido por Ignas Snellen AG del Observatorio Leiden
de los Países Bajos, luego que con una alta resolución espectroscópica examinó
al exoplaneta Beta Pictoris b, logro
determinar que el periodo de rotación del exoplaneta tiene un período de sólo 8,1 horas, siento el
exoplaneta descubierto que rota más rápido hasta el momento.
Beta Pictoris b es uno de los pocos
exoplanetas que con grandes telescopios modernos, como el Very Large Telescope
del Observatorio Europeo del Sur en Chile, es mapeado en forma directa. Está ubicado a 63 años-luz de la Tierra , y gira alrededor de
la lejana estrella Beta Pictoris ( β Pic) en la Constelación del Scultor (Pictor) alrededor de ocho
veces la distancia entre la
Tierra y el sol. Los
estudios espectroscópicos muestran que esta estrella es muy joven, tiene una
edad de 20 millones de años (A modo de comparación: Nuestro sistema solar tiene
4.570 millones años de edad); es la razón por lo cual todavía es muy caliente,
y brilla en el rango del infrarrojo más
de 10.000 veces que el planeta Júpiter. La temperatura en la superficie de Beta
Pictoris b está entre los 1.300 y
1.380 grados Celsius.
Constelación del Scultor (Pictor) (Estrella β Pic se indica con la letra β )
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Para
lograr estas mediciones, la observación con el VLT de su estrella central fue ocultada, permitiendo que sólo la luz del
exoplaneta cayera en el hueco del espectrógrafo. Los astrónomos estudiaron las líneas
espectrales en el infrarrojo del monóxido de carbono (CO), y vapor de agua utilizando una alta resolución
espectral, encontrando que las líneas aparecían ampliadas debido a la rotación
del cuerpo celeste en relación a un
objeto estacionario. Debido al
efecto Doppler, la luz esta ligeramente corrida hacia las longitudes de ondas más cortas como el azul en el primer caso y la
más larga de color rojo, la segunda. El
resultado es, una línea espectral ampliada.
A
partir de la medición de datos, los astrónomos primero tenían que determinar el
componente del movimiento experimentado por el planeta a través de su órbita
alrededor de su estrella. Actualmente,
Beta Pictoris b se mueve, para nosotros, a unos 15 kilómetros por
segundo (54.000 kilómetros
por hora). Desde la ampliación
de la línea, los
astrónomos de Snellen determinaron en el ecuador del exoplaneta una velocidad de rotación de 25 kilómetros por
segundo (90.000 kilómetros
por hora). El diámetro de Beta
Pictoris b se estima aproximadamente a 1,7 veces la de Júpiter, lo que resulta
en un período de rotación de 8,1 / menos 1 hora. Por lo tanto, el exoplaneta gira mucho
más rápido que Júpiter en nuestro sistema solar, la segunda gira por unos 13 km (47,000 kilómetros por hora) en el ecuador dentro de cada 9,5 horas.
Debido a su paulatino enfriamiento, es probable que Beta Pictoris b en los próximos 100 millones de años, logrará un aumento
significativo de velocidad de rotación; por lo tanto, el planeta se contraerá
y como se conserva el momento angular, la velocidad de rotación aumentará -
similar al giro que logra un patinador de hielo
cuando acerca los brazos al cuerpo.
Fuente:Sterne Und Weltraum 30.04.2014