viernes, 1 de marzo de 2013

DETECTADO UN TERCER CINTURÓN DE VAN ALLEN



Enlace al vídeo aquí.

Las sondas gemelas de la NASAde la Misión VanAllen que llevan un poco más de seis meses de funcionamiento, han logrado confirmar que los Cinturones de Van Allen – cinturones gigantescos de radiación que rodean a la Tierra – pueden hincharse en respuesta a la energía entrante del Sol, envolviendo los satélites y las naves espaciales, provocando posibles amenazas a los vuelos espaciales tripulados.

Los cinturones de Van Allen fueron descubiertos por James Van Allen en 1958 durante el lanzamiento del primer satélite exitoso de los Estados Unidos.  Descubrió que son áreas en forma de anillo de superficie toroidal en que los protones y electrones en gran cantidad,  se mueven  en espiral entre los polos magnéticos de la Tierra. Van Allen detectó  dos cinturones: El cinturón interior se extiende unos 1.000 Km., por encima de la superficie terrestre y hasta más allá de los 5.000 Km., y el cinturón exterior que se extiende desde unos 15.000 Km., hasta unos 20.000 Km., pero no afectan a satélites de órbitas altas/medias, como pueden ser los satélites geoestacionarios que están situados a unos 35.000 Km., de altura.


Gráfico muestra datos energéticos recogidos por los electrones relativistas de protones  de electrones con los instrumentos del Telescopio – REPT -  de las sondas gemelas de la Misión Van Allen, en órbita excéntrica alrededor de la Tierra, entre el 01 de septiembre de 2012 y el 04 de octubre de 2012 (eje horizontal), mostrando tres discretos canales de energía. La región en amarillo corresponde al tercer cinturón y la segunda ranura en color verde se destaca, mostrando hasta una eyección de masa coronal (CME)

Las dos naves casi idénticas puestas en marcha en agosto de 2012, es muy posible que reescriban los libros de texto de ciencias, por cuanto al estudiar las sondas los cinturones de Van Allen ya conocidos, detectaron un tercer cinturón entre los dos. Este tercer cinturón se observó claramente  en el espectro de electrones con energías entre 4,0 y 5,0 MeV, y se estima que aparece y desaparece en forma periódica.



Esta visualización, fue creada con los datos reales de  electrón-protón relativista del Telescopio (REPT) de las Sondas Van Allen  de la NASA, muestra claramente el surgimiento de un nuevo cinturón entre  tercera y segunda regiones de ranura.
Crédito: JHU / APL, a partir de datos REPT / LAS

Los Cinturones de Van Allen se ven afectados por las tormentas solares y el clima espacial, y pueden hincharse en forma dramática, pudiendo representar peligro para las comunicaciones y los satélites GPS, así como también a los seres humanos en el espacio. La fantástica capacidad de las sondas gemelas para observar en detalle los cinturones de radiación, permiten ver como se cargan con partículas que afectan la parte alta de la atmósfera terrestre. Esto demuestra la naturaleza dinámica y variable de los cinturones de radiación y mejora la comprensión de cómo respondes a la actividad del Sol. Las nuevas observaciones de alta resolución, son efectuadas por el instrumento REPT [Relativistic Electron Proton Telescope] que forma parte del equipo ECT [ Energetic Particle Composition and Thermal Plasma] instalados en las sondas.
El artículo técnico aparece en la Revista “Science” bajo el título “A Long-Lived Relativistic Electron Storage Ring Enbedded in Earth’s Outer Van Allen Belt”. Del 28 de febrero de 2013
Fuente: NASA Goddard GSFC / Science / Terra / Ibl News / Wikipedia
Crédito de las imágenes y vídeo: NASA Goddard Space Flight Center /LASP-Daniel Baker

"Pan STARRS" COMETA C/2011 L4 [PARTE 2]



Continuando con el cometa Pan STARRS  C/2011 L4, su recorrido hacia el sistema solar interior lo lleva a cruzar el plano de la eclíptica de sur a norte, alcanzando su máximo acercamiento a la Tierra [1.10 UA] el próximo martes 05 de marzo; el perihelio [su mínima distancia entre el cometa y el Sol] lo alcanzará el domingo 10 de marzo cuando pase a sólo 0.30 UA del Sol [45 millones de kilómetros], distancia menor que la órbota del planeta Mercurio.
Para verlo  tendremos que madrugar, las mejores horas son alrededor de las 04:00 hora


PanStarrs fue descubierto el 06 de junio de 2011 con el telescopio de 1,8 metros de observación panorámica Pan-Starrs de Haleakala, Maui, Hawaii; no se había visto antes



Se estima que el cometa C/2011 L4 venga desde la Nube Oort y sea su primera visita al interior del sistema. Estudiarlo, permitirá hacerlo sobre un material fresco proveniente desde una zona con restos que datan desde cuando se creó nuestro sistema Solar hace unos 4.500 millones de años.Estimaciones preliminares indican que el período del cometa es de unos 110.000 años.
Cola François, investigador del CNRS en IMCCE del Observatorio de París, operará entre el 11 y 17 de marzo el telescopio de 1 metro de Pic du midi en los Altos Pirineos; en cuanto al equipo dirigido por Dominique Bockelée-Morvan, Director de Investigaciones del CNRS, Laboratorio de Estudios Espaciales y de Instrumentacion Astrofísica - LESIA del observatorio de Paris, ha detectado el cometa desde septiembre de 2012 a través del Observatorio espacial en el Infrarrojo Herschel de la ESA/UE.
En cuanto a los astrónomos asistentes  Pierre Jacques Crovisier y Colom del Pan-Starrs, han seguido al cometa mediante el Telescopio de 300 metros de la estación  Nancay [Cher,región del Centro cercana a Orléans] que es una unidad científica del Observatorio de París, estudiarán la fotodisociación del hielo y así tratar de entender la evolución de la actividad del cometa.
El primer resultado que tienen disponible son los estudios combinados  Herschel/Nancay que indican que en 5.5 meses- desde principios de septiembre 2012 hasta finales de febrero 2013 la tasa de producción de vapor de agua [ H2O] del cometa multiplicado por 100, se pasó de los 140 kg./segundo a cerca de 15 toneladas/segundo, valor que podría cambiar en los próximos días.
El equipo se prepara para observar, el comportamiento de la vaporización del hielo, con la colaboración de las antenas del proyecto ALMA en el Valle de Chajnantor en Chile.
También participan  investigadores del CNRS con la antena de radio de 30 metros del Instituto IRAM en Pico Veleta, España, y la astrofísica  del Laboratorio de la Universidad de Aix-Marseille con sus seis antenas en los Alpes franceses.
Fuente: Observatorio de París/Sur Astronómico
Crédito imágenes y animaciones: Surastronomico.com-Stellarium