jueves, 16 de febrero de 2012

ESTRELLAS FUERA DE RUMBO


Las mediciones de la composición metálica de las estrellas en el disco de nuestra galaxia, usando estrellas observadas por SEGUE-2 del SDSS-III . Las líneas horizontales describen la información obtenida por Segue que mide la composición química de las estrellas cerca y por encima del plano del disco. El panel inferior muestra la disminución en el contenido de metales como la distancia de los aumentos centro galáctico estrellas cercanas al plano del disco de la Vía Láctea. En contraste, el contenido de metal para las estrellas muy por encima del plano, que se muestra en el panel superior, es casi constante en todas las distancias desde el centro de la Galaxia. La imagen de la Vía Láctea es de la Dos-Micron All Sky Survey - Crédito de la foto: Judy Cheng y Connie Rockosi – UCSC y el 2MASS Survey

Un equipo de astrónomas de la Universidad de California en Santa Cruz, Judy Cheng y Connie Rockosi, se propusieron averiguar que clase de estrellas son algunas que orbitan siguiendo rumbos que las llevan por encima o por debajo del plano de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Son bastantes las estrellas que circulan dentro del disco galáctico de la Vía Láctea y la mayoría de ellas se alinean en un plano tal como lo están los planetas alrededor de nuestra estrella, el Sol. Pero hay algunas en rumbos diferentes y es el interés de estas astrónomas conocer como llegaron a sus actuales ubicaciones y donde se formaron.
Este nuevo análisis de datos sobre más de 118.000 estrellas, fueron reunidos mediante el rastreo del Proyecto SDSS (Sloan Digital Sky Survey - Exploración Digital del Espacio Sloan en español – Sloan es el nombre de la fundación Alfred P. Sloan), el cual reveló la existencia de estrellas orbitando fuera del plano de nuestra galaxia.
Este proyecto SDSS, con la colaboración de los proyectos SDSS II y SDSS III está trabajando en la cartografía de la Vía Láctea, mediante imágenes en el espectro visible y de corrimiento al rojo, utilizando un telescopio de ángulo amplio de 2,5 metros ubicado en el Observatorio Apache Point en Nueva México, centralizando el trabajo en la búsqueda de planetas extrasolares y resolver el misterio de la energía oscura.

El equipo de astrónomos, ha estudiado las estrellas en diferentes lugares de la galaxia, midiendo la cantidad de metales en ellas, lo que permitió mirar atrás en el tiempo cual era la forma del disco de la Vía Láctea y como creció, en especial, la primera generación de estrellas compuestas únicamente por hidrógeno y helio.
Cuando estas estrellas murieron los elementos pesados producidos, pasaron a formar parte de la próxima generación de estrellas.
Cada generación de estrellas, tiene más calcio, hierro y otros elementos pesados, permitiendo averiguar en que parte de nuestra galaxia se han visto generaciones de estrellas simplemente mirando el abundante  contenido de metales de las estrellas.
Cheng y Rockosi con su equipo, inspeccionó el contenido de metal de miles de estrellas en el disco. Cerca del plano del disco galáctico - el hogar de las estrellas ordinarias en el disco - las estrellas más cercanas al centro de la galaxia tiene un mayor contenido de metal que los más alejados del centro de la galaxia. "Eso nos dice que en el disco exterior de nuestra galaxia se ha formado un menor número de generaciones de estrellas que el disco interno-que significa que el disco de la Vía Láctea creció de adentro hacia afuera", dice Cheng.
El análisis de las estrellas que son claramente parte del disco de la Vía Láctea pero que están muy por encima o por debajo del plano del disco, han revelado que la cantidad de elementos pesados en esas estrellas no sigue la misma tendencia. En cualquier parte fuera de ese plano galáctico donde el equipo de Cheng observaba, las estrellas tenían un bajo contenido de elementos pesados.
No se sabe si estas intrigantes estrellas nacieron con esas órbitas extrañas, o si algo ocurrió en el pasado que las llevó a ponerlas en donde hoy están
Resolver el rompecabezas que presentan estas estrellas observadas por el SDSS ayudará a comprender una parte básica de cómo se formaron las galaxias espirales, como nuestra Vía Láctea.
Fuente: Noticias de la Ciencia / SoloCiencia.com / Wikipedia / SdSS 3 /
Enlaces relacionados:
http://sdss3.org/
http://noticiasdelaciencia.com/not/3485/todas_las_estrellas_de_fuera_del_plano_galactico_parecen_ser_muy_antiguas/
http://www.solociencia.com/astronomia/12021603.htm
http://www.sdaa3.org/press/20120109.wander.php
http://elcosmosylosovnis.blogspot.com/