lunes, 5 de abril de 2010

CryoSat-2 de ESA


Siguiendo los preparativos para su lanzamiento el próximo día 8 de Abril, el satélite de la ESA CryoSat-2 fue instalado el 02 de abril sobre el cohete Dnepr en el interior del silo de lanzamiento en el Cosmódromo kazajo de Baikonur.

El ‘módulo de la cabeza espacial’ fue trasladado desde las instalaciones de integración hasta el silo subterráneo. Aunque tan sólo 7 km separan dichas instalaciones, el transporte especial, conocido como ‘cocodrilo’, necesitó más de una hora para completar el trayecto.
El ‘cocodrilo’ está equipado con un remolque especial que se pone en posición vertical y abre una especie de ‘fauces’ para permitir la carga del módulo de la cabeza espacial. Durante esta maniobra, completada el pasado miércoles, los miembros del equipo de la ESA y de la industria pudieron ver el satélite por última vez, ya que el acceso al silo de lanzamiento está restringido al personal del cosmódromo.

Durante el día de hoy (02.04.2010), se suministrará potencia eléctrica al satélite para poder comprobar que todo continúa funcionando perfectamente tras el traslado y la integración con el lanzador. A partir de ese momento, el último gran paso antes del lanzamiento será el ensayo general, programado para el martes de la próxima semana. Esta simulación permitirá garantizar que las secuencias y los protocolos de comunicación entre la base de lanzamiento y el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA en Alemania funcionan correctamente, en preparación para el lanzamiento del próximo jueves.
El lanzamiento de CryoSat-2 será un momento importante para la ESA, al convertirse en la tercera misión del programa Earth Explorers (Exploradores de la Tierra) en alcanzar la órbita terrestre en poco más de 12 meses. CryoSat-2 seguirá los pasos del Explorador del Campo Gravitatorio y de la Circulación Oceánica (GOCE), lanzado en Marzo de 2009, y de la misión para el estudio de la Humedad del Suelo y de la Salinidad de los Océanos (SMOS), puesta en órbita el pasado mes de Noviembre.

Al igual que todas las misiones del programa Earth Explorers de la ESA, CryoSat ha sido diseñado para encontrar respuestas a las grandes preguntas de la comunidad científica internacional – en este caso,
estudiar cómo están cambiando las grandes masas de hielo de nuestro planeta.
Durante algunos años, satélites como el Envisat han monitorizado la extensión de la capa de hielo que cubre las regiones polares de la Tierra. Sin embargo, para poder comprender cómo está afectando el cambio climático a estas regiones tan sensibles, es necesario poder determinar también cómo varía el espesor del hielo.

En respuesta a esta urgente necesidad, CryoSat es la primera misión europea diseñada exclusivamente para monitorizar el estado del hielo del planeta. Sus avanzadas técnicas de observación le permitirán realizar mediciones precisas de cualquier variación en el espesor del hielo que flota en los océanos y de las grandes capas de hielo que cubren la Antártica y Groenlandia. Esta información, esperada con anhelo por la comunidad científica, permitirá comprender mejor la interacción entre el hielo y el cambio climático.

En este momento es de gran importancia el estudio de los derretimientos de la capa subterránea de hielo, en especial, el del Ártico; por cuanto el permafrost, puede liberar óxido nitroso, también conocido como el gas de la risa, una sustancia que contribuye al cambio climático pero que no ha sido tenida en cuenta hasta la fecha.

Un estudio publicado en la revista Nature Geoscience indica que las emisiones de este gas aumentaron bajo ciertas condiciones de derretimiento del permafrost que subyace en un 25 por ciento de la tierra en el hemisferio norte, la situada en latitudes más altas, especialmente en Siberia y Canadá.
Las emisiones de este gas medidas de los humedales que se derriten en Zackenberg, al este de Groenlandia, se multiplicaron hasta 20 veces y llegaron a niveles encontrados en selvas tropicales, que están entre las principales fuentes naturales de gases que atrapan calor.

"Las mediciones de muestras de producción de óxido nitroso del permafrost de cinco sitios de humedales adicionales en el alto ártico indican que los ritmos de producción de óxido nitroso observados en los terrenos de Zackenberg podrían estar en el rango bajo", señalaba el estudio.
Los científicos, de Dinamarca y Noruega, estudiaron sitios en Canadá y Svalbard, frente al norte de Noruega, junto a su foco principal en Zackenberg. Las liberaciones serían una pequeña adición a los impactos conocidos del calentamiento global.

El óxido nitroso es el tercer gas de efecto invernadero más importante derivado de las actividades humanas, y sólo superado por el dióxido de carbono y el metano.
Además, está entre los gases regulados por el Protocolo de Kioto de Naciones Unidas para limitar el calentamiento global, que podría provocar más tormentas de arena, inundaciones, olas de calor y aumento del nivel de los mares.

El óxido nitroso proviene de fuentes humanas como la agricultura, especialmente de los fertilizantes a base de nitrógeno, y del uso de combustibles fósiles, además de fuentes naturales en la tierra y el agua, así como microbios en los húmedos bosques tropicales.

Los científicos dicen que estudios pasados reconocieron que un derretimiento del permafrost liberaba dióxido de carbono y metano, mientras que el óxido nitroso permanecía atrapado.
"Derretir y drenar los suelos tiene poco impacto en la producción de óxido nitroso", dijo Nature en un comunicado del estudio guiado por Bo Elberling de la Universidad de Copenhague. "Sin embargo, la restauración de los suelos drenados con agua de deshielo de los suelos congelados, como ocurriría tras el derretimiento, aumentó la producción de óxido nitroso en unas 20 veces", agregó.
"Cerca de un tercio del óxido nitroso producido en este proceso escapó a la atmósfera", puntualizó.

Fuente: ESA España Información local 02.abril.2010 & europapr ess.es & Actualidad espacial

EL PLANETARIO INVITA



CIRCULA LA SIGUIENTE INVITACIÓN

Inauguración Exposición “Ojos al Cielo, pies en la Tierra”

Martes 6 de abril, 13 horas
Espacio: “Ciencia, Arte y Tecnología”

Este Martes 6 de abril a las 13 horas se inaugura la temporada 2010 de exposiciones del Espacio: “Ciencia, Arte y Tecnología” de la Universidad de Santiago, la cual parte con el lanzamiento de la muestra: “Ojos al Cielo, pies en la Tierra”. Esta interesante exhibición pertenece al artista visual Domingo González (Mingo), y consta de 10 pinturas, 14 imágenes fotográficas y una instalación entorno a la temática del Arte y el Universo. “Ojos al Cielo, pies en la Tierra” es una muestra que tiene como objetivo difundir fenómenos astronómicos bajo un concepto más artístico y poético, pasando por los detalles que existen en los cambios del día a la noche, las figuras del universo, y por diversos fenómenos que por la rutina y por la contaminación lumínica de la ciudad no se pueden registrar o admirar. Así, esta exposición busca dar a conocer al público otra mirada de la astronomía y del observar espacial, una que tiene una proyección en el arte y en la interpretación onírica del artista, con el fin de “re-descubrir” lo que está en el cielo nocturno.

Las pinturas exhibidas en “Ojos al Cielo, pies en la Tierra” tienen la particularidad de ser trabajadas en la técnica de Kar, una pasta preparada por el artista a base de resinas alquídicas y pigmentos que dan tonalidades y colores especiales. A su vez, esta muestra cuenta con la instalación de un telescopio de madera e intervenciones gráficas sobre muros y suelo que señalan ciertos ejes espaciales como: el eje de la Tierra (rotación de la Bóveda Celeste), la línea eclíptica (plano orbital de la Tierra que marca el recorrido del Sol), y los planetas que se pueden observar sin la necesidad de instrumentos astronómicos; todo para proyectar en el espectador la sensación del viaje en el universo que puede haber y conocer desde nuestros hogares.

El Espacio: “Ciencia, Arte y Tecnología” USACH lleva un año desarrollando exposiciones y actividades que pretenden divulgar y dar a conocer trabajos que mezclen el arte, la cultura junto con la ciencia, y es un lugar que está abierto a la exhibición de todos los escenarios artísticos y todas las temáticas.

Exposición “Ojos al Cielo, pies en la Tierra” se exhibe en el Espacio: “Ciencia, Arte y Tecnología” USACH (Cuarto Piso del Mall Plaza Alameda, Avda Libertador Bernardo O´Higgins 3470, Estación Central). De Lunes a Domingo de 11 a 21 horas, Entrada Liberada.