jueves, 29 de abril de 2010

Un grupo de físicos y astrónomos, liderados por John J. Matese (Nota del compilador: es Profesor Emérito de Física de la Universidad de Louisiana en Lafayette), acaba de publicar un estudio en el que apunta la inquietante posibilidad de que en las fronteras de nuestro Sistema Solar exista un planeta gigante desconocido, con una masa entre una y cuatro veces la de Júpiter.
El enorme compañero del Sol se encontraría en las zonas exteriores de la nube de Oort, a cerca de un año luz de distancia de nosotros, la extensa región esférica de escombros que rodea el Sistema Solar y de la que proceden la mayor parte de los cometas conocidos.
Fue precisamente realizando un análisis dinámico y estadístico de esa remota región cuando los investigadores se encontraron con una serie de anomalías que podrían explicarse con la presencia de un gran cuerpo planetario, con una masa que podría llegar a multiplicar por cuatro la de Júpiter, el gigante de nuestro sistema.
Para darse una idea de las dimensiones de este cuerpo aún no observado, baste decir que Júpiter tiene una masa 318 veces superior a la de la Tierra, y dos veces y media superior a la suma de todos los planetas del Sistema Solar.
La posibilidad de la existencia de un cuerpo similar en nuestro vecindario inmediato ya fue apuntada por este mismo científico en 1999. Sin embargo, tal y como expone en su estudio, desde entonces la base de datos de cometas conocidos se ha duplicado, lo que permite realizar análisis mucho más precisos.
Tirones de cometas
Según los cálculos de Matese, las anomalías detectadas en la distribución de la población de cometas en la zona externa de la Nube de Oort sugiere que por lo menos un 20% de ellos está sufriendo los efectos del tirón gravitatorio de un cuerpo enorme.
Para evitar cualquier tipo de confusión, Matese especifica que no se está refiriendo en absoluto a la hipótesis de Némesis, propuesta en 1984 y según la que existiría una pequeña y oscura estrella (quizá una enana marrón) acompañando al Sol, sino a un mundo desconocido hasta ahora y que nada tiene que ver con las hipótesis catastrofistas alrededor de esa hipotética compañera.
"Un objeto así -escribe Matese- sería incapaz de crear tormentas de cometas. Para ayudar a mitigar la confusión popular con el modelo de Némesis, usaremos el nombre sugerido recientemente por Kirkpatrick y Wright (2010), Tycho (en mitología, la hermana buena de Némesis), para referirnos a este nuevo e hipotético compañero.
En su artículo, Matese asegura que, usando el recientemente lanzado (2009) satélite WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), sería relativamente fácil detectar el nuevo planeta y despejar así las dudas que sobre su existencia aún tiene la comunidad científica.

Fuente: Abc.es / Actualidad espacial / Yahoo Noticias - El Universal de México /
Enlaces:
http://www.ucs.louisiana.edu/-jim9638 Mail: matese@louisiana.edu

NUEVO PRODUCTO NANOTECNOLÓGICO

Nueva película con nanotecnología protege contra la suciedad, los gérmenes y los derramamientos
Es flexible, más delgada que un cabello humano y lo protege todo --desde tazas a hormigón-- de líquidos, suciedad y gérmenes. Se llama "Liquid Glass" (cristal líquido) y es la última tendencia en el mundo de la nanotecnología.

El cristal líquido funciona fusionándose con el material tratado y convirtiéndose en una barrera impenetrable, impermeable incluso para la radiación UV. Aunque se endurece en menos de media hora, el cristal continúa siendo flexible, por lo que también se puede rociar sobre tejidos, por ejemplo alfombras, para hacer que sean resistentes a la suciedad la suciedad y a los olores.

Al mismo tiempo, la capa actúa como una membrana, permitiendo que la superficie que queda debajo respire; y desde el interior, el agua y el oxígeno pueden salir a través de la barrera.

Nanopool, una empresa familiar de Alemania, tiene los derechos de patente sobre esta tecnología tan alabada. Dieter Schwindt, que estableció la compañía en el 2001, señaló a Deutsche Welle que el producto está basado en el SiO2, conocido como sílice, que es el segundo compuesto más común en la Tierra y el principal componente del vidrio.
Schwindt, fundador de Nanopool, afirma estar bastante seguro de que el cristal líquido modernizará pronto el mundo. "En los próximos dos a cinco años no se fabricará nada sin esta tecnología".

Fuente: Nanotechnology Now News - Eurorecidentes Nanotecnología

miércoles, 28 de abril de 2010

LBT & LUCIFER

Puede que les haya sorprendido la entrada relacionada con Lucifer/LBT; he aquí una breve reseña de que se trata.
LBT corresponde a las siglas en inglés de Large Binocular Telescope - Gran Telescopio Binocular en español y que en su momento fue conocido como Proyecto Columbus. Este Telescopio está situado en el Monte Grahan a 3.190 metros de altura al sureste de Arizona EE.UU (la imagen es una vista del observatorio en 2006). Es uno de los telescopios más avanzados debido a sus dos espejos gemelos, que tienen incorporado un sistema de ópticas adaptativas permitiéndole compensar las perturbaciones atmosféricas. Fue inaugurado en el año 2004, la primera luz del primer espejo fue en octubre del 2005 mostrando la Galaxia en Espiral NGC 891; el segundo espejo se instaló en enero de 2006 y entró en pleno funcionamiento en 2008.
Lucifer es un acrónimo de "Large binocular telescope near-infrared Utility with Camera and Integral Field unid for Extragalactic Research" , algo así como "Unidad en el Infrarrojo cercano del Gran Telescopio Binocular con cámara y unidad de campo integral para la investigación extra-galáctica". Son cámaras/espectrógrafas montadas en cada uno de los telescopios del LBT que permiten a los astrónomos observar regiones de formación estelar que habitualmente están ocultas por nubes de polvo. La flexibilidad del instrumento permite combinar un campo de visión con una alta resolución.
Bibliografía: Wikipedia / Noticias del Instituto Max Planck

martes, 27 de abril de 2010

LUCIFER Y EL NACIMIENTO DE ESTRELLAS

Imagen: Las primeras observaciones de LUCIFER de regiones de formación estelar están dando a los científicos una idea de el enorme potencial del nuevo instrumento. Esta imagen representa una guardería estelar en la Vía Láctea a cerca de 8.000 años luz de la Tierra. Estas nubes suelen ser opacos a la luz visible. Sin embargo, la luz infrarroja detectada por Lucifer pueden penetrar el polvo. Arjan Bik - Crédito: Universidad de Arizona Tucson

Un nuevo instrumento para el mayor telescopio óptico del mundo, el Gran Telescopio Binocular (LBT) en el Monte Graham, permite a los astrónomos observar los objetos más tenues y más distantes en el universo.
El 21 de abril, los socios del LBT, EE.UU., Alemania, e Italia anunciaron que la primera de las dos nuevas cámaras innovadoras en el infrarrojo cercano / espectrógrafos para el LBT estaba está disponible para los astrónomos que efectuaban observaciones científicas en el telescopio de el Monte Graham en el sureste de Arizona.

Después de más de una década de diseño, fabricación y pruebas, el nuevo instrumento, llamado Lucifer 1, proporciona una poderosa herramienta para comprender mejor la espectacular en el universo - desde la Vía Láctea a galaxias extremadamente distantes. Un instrumento gemelos idénticos se entregarán en el telescopio a principios de 2011.

LUCIFER 1 y su gemela se montan en los puntos centrales de los dos gigantes de LBT 27,6 metros de diámetro (8,4 metros) los espejos de telescopio. Cada instrumento se enfría a -213 grados Celsius a fin de observar en el rango de longitudes de onda del infrarrojo próximo. observaciones en el infrarrojo cercano son esenciales para comprender la formación de estrellas y planetas en nuestra galaxia, así como revelar los secretos de las galaxias más distantes y pequeños.
Lucifer es un diseño innovador que permite a los astrónomos observar regiones de formación estelar en un detalle sin precedentes, que habitualmente están ocultas por nubes de polvo.
El instrumento es muy flexible, combina un amplio campo de visión de alta resolución. Ofrece tres cámaras intercambiables para imagen y espectroscopía en diferentes resoluciones, de acuerdo con los requisitos de observación.
Los astrónomos utilizan la espectroscopia para analizar la luz entrante y responder a preguntas de cómo se formaron y que componene las estrellas y las galaxias.

Lucifer: Allows Astronomers to Watch Stars Being Born
Enlace: http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=9796

SDO OBSERVA MASIVA ERUPCIÓN SOLAR

Hoy 27 de abril, NASA Science News muestra imagen y vídeo de una de erupción solar
más dramática captada en años. Las películas captan miles de millones de plasma magnetizado expulsado al espacio mientras que los desechos caen de nuevo como lluvia sobre la superficie del Sol.
La película fue grabada el 19 de abril recién pasado y se extiende por 4 horas en tiempo real y 100.000 kilómetros de espacio lineal. Nuestro planeta cabria entero entre las serpentinas de plasma y aún sobraría espacio.
Los astrónomos habían visto erupciones similares, pero rara vez una tan grande. La lluvia que cae en la corona del Sol, ha resultado ser relativamente fría - 60.000ºK - pero cuando cae, es apoyada en parte por un colchón de base material más caliente, entre 1.000.000 y 2.200.000 ºK.

Enlace:
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2010/27apr10_plasmarain
Solar Dynamics Observatory
First Light for the Solar Dynamics Observatory
SDO, The Variable Sun Mission

lunes, 26 de abril de 2010

CHILE SELECCIONADO POR ESO PARA EL E-ELT

El siguiente es el documento de ESO informando decisión de instalar en Chile el Telescopio Extremadamente Grande:
Hoy, 26 de abril de 2010, el Consejo del Observatorio Europeo Austral (ESO) seleccionó Cerro Armazones como ubicación de referencia del futuro European Extremely Large Telescope (E-ELT, o Telescopio Europeo Extremadamente Grande).

Armazones es una montaña de 3.060 metros de altura en la parte central del Desierto de Atacama, en Chile, ubicada a unos 130 kilómetros al sur de Antofagasta y a unos 20 kilómetros de Cerro Paranal, hogar del Very Large Telescope de ESO.

“Este es un hito importante que nos permite finalizar el diseño base de este ambicioso proyecto, que posibilitará importantes avances en el conocimiento astronómico”, señala Tim de Zeeuw, Director General de ESO. “Agradezco al equipo que seleccionó el lugar por el enorme trabajo que ha realizado en los últimos años”.

El próximo paso de ESO es construir el telescopio europeo óptico-infrarrojo extremadamente grande (E-ELT), con un espejo primario de 42 metros de diámetro. El E-ELT será “el ojo más grande del mundo en el cielo”, el único telescopio de su tipo a nivel mundial. ESO está diseñando detallados planes de construcción con la colaboración de la comunidad. El E-ELT abordará muchas de las preguntas más apremiantes aún sin resolver en astronomía, y podría finalmente revolucionar nuestra percepción del Universo tanto como el telescopio de Galileo lo hizo hace 400 años. La luz verde para la construcción se espera a fines de 2010 y el inicio de las operaciones para 2018.

La decisión acerca de la ubicación del E-ELT ha sido adoptada por los delegados de los 14 países miembros de ESO y está basada en una exhaustiva investigación meteorológica comparativa, que ha durado varios años. La mayor parte de la información reunida durante el proceso de selección será publicada a lo largo de 2010.

Varios factores tuvieron que ser considerados en el proceso de selección del emplazamiento. Obviamente la “calidad astronómica” de la atmósfera (por ejemplo, el número de noches despejadas, la cantidad de vapor de agua y la “estabilidad” de la atmósfera, también conocida como seeing) ha jugado un papel crucial. Pero también debieron ser tomados en cuenta otros parámetros, tales como los costos de construcción y operación, y las sinergias científicas y operacionales con otras grandes instalaciones (VLT/VLTI, VISTA, VST, ALMA, SKA, etc).

En marzo de 2010, el Consejo de ESO recibió un informe preliminar con las principales conclusiones del Comité Asesor para la Selección del Emplazamiento del E-ELT [1]. Estas conclusiones confirmaron que todos los lugares examinados en la lista de preselección (Armazones, Ventarrones, Tolonchar y Vizcachas en Chile, y La Palma en España) tienen muy buenas condiciones para la observación astronómica, cada uno con sus fortalezas particulares. El informe técnico concluyó que Cerro Armazones, cerca de Paranal, destaca como la ubicación claramente preferida, dado que ofrece el mejor equilibrio de calidad de cielo entre todos los factores considerados, y que puede ser operado de manera integrada con el Observatorio Paranal de ESO. Cerro Armazones y Paranal comparten las mismas condiciones ideales para la observación astronómica. Ambos cuentan con más de 320 noches despejadas al año.

Tomando en cuenta la recomendación muy clara del Comité Asesor para la Selección del Emplazamiento y todos los demás aspectos relevantes, especialmente la calidad científica del lugar, el Consejo ha aprobado ahora la elección de Cerro Armazones como ubicaciónde referencia del E-ELT[2].

“Agregar las capacidades de transformación científica del E-ELT al ya tremendemente potente observatorio VLT, garantiza el futuro de Paranal a largo plazo como el observatorio óptico/infrarrojo más avanzado del mundo, fortaleciendo aún más la posición de ESO como la organización líder a nivel mundial en la astronomía en Tierra”, indica de Zeeuw.

Anticipándose a la elección de Cerro Armazones como futuro emplazamiento del E-ELT y para facilitar y apoyar el proyecto, el Gobierno de Chile ha acordado donar a ESO una extensión importante de terreno contiguo a la propiedad de ESO en Paranal y que contiene a Armazones, con el fin de asegurar la protección del lugar contra influencias adversas, particularmente contaminación lumínica y actividades mineras.

Notas
[1] El Comité Asesor para la Selección de Emplazamiento del E-ELT (SSAC, por su sigla en inglés) es un ente independiente que ha estado analizando en detalle los resultados de varios lugares posibles en todo el mundo. Esfuerzos similares ha llevado a cabo el equipo estadounidense de selección de emplazamiento para el Thirty-Meter Telescope (TMT o Telescopio de Treinta Metros). Por razones de eficiencia, los lugares preseleccionados por el equipo del TMT (ubicados todos en América del Norte y del Sur) no fueron estudiados por el SSAC, pues el equipo del TMT compartió su información con el SSAC. Dos de los emplazamientos preseleccionados por el SSAC, incluido Armazones, estaban en la lista del TMT.

[2] La resolución completa del Consejo de ESO señala:
Reconociendo
• La recomendación muy clara del Comité Asesor para la Selección de Emplazamiento de que el E-ELT debería estar ubicado en Cerro Armazones en el norte de Chile
• La importante sinergia científica que resultaría entre el E-ELT y futuras instalaciones en el Hemisferio Sur, principalmente ALMA y SKA
• Las sinergias operativas y científicas que serían posibles con Paranal
Y expresando su mayor aprecio por
• Las ofertas muy generosas de España y Chile para albergar al E-ELT
• Las muy importantes contribuciones a la calidad y profundidad del análisis sobre el emplazamiento para el E-ELT hechas por Chile y España en el curso del desarrollo de sus ofertas.

El Consejo ha concluido que la motivación principal para decidir el emplazamiento del E-ELT debe ser la mejor calidad científica del lugar. La calidad científica de Cerro Armazones y el impacto positivo en el futuro liderazgo científico de ESO que tendrá ubicar allí el E-ELT, son suficientemente fuertes para contrarrestar la oferta muy sustanciosa realizada por España.

El Consejo ha decidido por lo tanto aprobar la recomendación del Director General de adoptar Cerro Armazones en Chile como el emplazamiento dereferencia para el E-ELT.

El Consejo toma nota de que esta decisión es esencial para la finalización de la propuesta de construcción sobre la cual se tomará una decisión en fecha posterior.

Información Adicional
ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organización astronómica intergubernamental en Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Es apoyado por 14 países: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa enfocado en el diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también cumple un rol principal en promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación de clase mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico más grande en desarrollo.

Enlaces:

sábado, 24 de abril de 2010

ESTUDIANTE DE DOCTORADO DE ASTRONOMÍA UC DESCUBRE CINCO PLANETAS EXTRASOLARES

La publicación de este hallazgo, aparecida en Astrophysical Journal, consigna a la alumna Pamela Arriagada como autor principal.

Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que los sistemas planetarios debían ser similares entre sí, con cuerpos rocosos y gaseosos como la Tierra y Júpiter, y órbitas concéntricas como las del Sistema Solar.
Pero en los últimos 15 años, los más de 400 planetas extrasolares descubiertos, han puesto en evidencia la multitud de arquitecturas planetarias existentes. Entre estos sistemas están los regidos por estrellas gigantes, binarias, y estrellas enanas como las de los cinco cuerpos descubiertos por la estudiante de doctorado de Astronomía UC, Pamela Arriagada.
"Las estrellas enanas tienen una masa cercana a la del Sol, además de poseer luminosidades y colores parecidos a este astro", explica esta alumna de 25 años, cuyo proyecto, perteneciente al Programa Magallanes, sigue la pista de planetas al interior de un radio de 163 años luz.
Bajo este marco, Pamela y su equipo descubrieron que cinco estrellas enanas están siendo orbitadas por planetas extrasolares, o exoplanetas, del tamaño de Júpiter. Además, dichos cuerpos presentan una alta excentricidad en sus ejes de órbita, característica alejada de los dictámenes de la teoría de la evolución planetaria que espera de estos cuerpos una baja excentricidad. Pero en este caso, esta cualidad podría explicarse por la interacción planeta-planeta que hay en sistemas de muchos cuerpos cercanos, según el artículo de esta estudiante publicado en el número de marzo de Astrophysical Journal.
Gracias a la técnica de velocidad radial, que ha hecho posible hallar planetas de largo período alejados de su estrella, Pamela ha hecho un importante aporte al censo de estos cuerpos: un catálogo que será la base de la astrobiología y los estudios de exoplanetas de los próximos años.
"Este paper ha mostrado que existen aun más planetas gigantes que necesitamos descubrir y agregar a este censo. Sin duda esta ha sido una investigación fundamental, en línea con las que necesitamos para tener una convicción que nos permita entender cómo se formaron los sistemas planetarios", recalca Alan Boss, co-autor del artículo y miembro de la Carnegie Institution de Washington.
Pero estos cinco cuerpos detectados no sólo han hecho un aporte al catálogo de exoplanetas. También han convertido a Pamela en la estudiante con más descubrimientos de este tipo en el país.
Considerando su participación en las dos primeras publicaciones científicas del Programa Magallanes, el cual reportó en 2008 la existencia de seis planetas fuera del Sistema Solar, esta alumna oriunda de La Serena cuenta con 11 hallazgos a su haber.
Para Dante Minniti, profesor del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la UC y tutor de esta joven científica, "ella no ha sido la primera estudiante chilena en descubrir un planeta, pero sí la que más planetas ha descubierto", explica el académico. "Y va a tener varios más en el futuro, porque aún tiene muchos datos que analizar".
Pasará un tiempo, sin embargo, para que las repercusiones de esta publicación puedan evaluarse con propiedad. Pero según Paul Butler, colaborador de este hallazgo y premiado científico de la Academia de Ciencias de Estados Unidos, "es claro que Chile está destinado a ser uno de los líderes del descubrimiento y exploración de los exoplanetas, y Pamela, una de las estrellas emergentes en este campo".

El Programa Magallanes
El Programa Magallanes para la Búsqueda de Planetas comenzó a recoger datos hace ocho años. Desde hace cuatro comenzó su inspección mediante velocidad radial, usando el espectrófrado MIKe del telescopio Magellan Clay, en el Observatorio Las Campanas. El artículo de Pamela es la tercera publicación con datos obtenidos de este proyecto.

Fuente: Noticias del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Pontificia Universidad Católica de Chile - 06.abril.2010

viernes, 23 de abril de 2010

PILARES DE LA CREACIÓN


En homenaje a los 20 años del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, comparto la imagen de una zona de la Nebulosa El Águila - M16 - tomada el 01 de abril de 1995 por la cámara de ancho campo Nº 2 del Telescopio Espacial. La nebulosa se encuentra a unos 7.000 años luz de la Tierra, ubicada en la constelación la Serpìente (Serpens Cauda). Es una imagen a color construida a partir de tres imágenes separadas tomadas a la luz de la emisión de diferentes tipos de átomos. El rojo muestra la emisión de átomos ionizados de sulfuro, el verde muestra la emisión del hidrógeno y el azul muestra la luz emitida por átomos de oxígeno doblemente ionizados.
Con esta imagen, se logró ver extrañas y oscuras estructuras semejantes a pilares, que en realidad correspondían a columnas de gas de hidrógeno frío y polvo; que son también incubadoras de nuevas estrellas. Los pilares sobresalen desde la pared interior de una nube molecular oscura semejante a las estalagmitas del piso de una caverna.
Estos pilares son nubes densas de hidrógeno molecular (dos átomos de H en cada molécula) y polvo, las que han sobrevivido más tiempo que sus alrededores por efecto de un flujo de luz ultravioleta emitida por estrellas masivas calientes recién nacidas: a este proceso se le llama "foto-evaporación".
La luz ultravioleta es también responsable por la iluminación de las retorcidas superficies de las columnas y de las fantasmales corrientes de gas escapando de sus superficies.
El piolar más alto mide apróximadamente 1 año luz desde su base a la punta.
A medida que los pilares son lentamente erosionados por la luz ultravioleta, pequeños glóbulos de gas aún más denso, enterrados dentro de los pilares, aparecen. A estos glóbulos se les ha llamado "EGGs" (huevos). EGGs es una sigla para "Evaporation Gaseous Globules" pero que también describe lo que estos objetos son. Por lo menos en algunos de estos EGGs , se están formando dentro de ellos estrellas en embrión. Estrellas que bruscamente dejan de crecer cuando los EGGs emergen y son separados de las grandes reservas de gas de los cuales estaban adquiriendo masa. Eventualmente, las mismas estrellas emergen de los EGGs a medida que estos sucumben en la foto-evaporación.
Estas imágenes son vislumbres de las fronteras extremas de la realidad física y del igneo cataclismo en el cual la naturaleza perpetuamente se regenera.
Su importancia es inmensa, pues alguna de las más pequeñas características visibles, son realmente sistemas estelares recién nacidos y del tamaño de nuestro sistema solar que emergen del gas y el polvo que envolvió su nacimiento. La imagen obtenida de lo que está sucediendo en la Nebulosa El Águila, ha sido uno de los logros más grande de la astronomía durante el pasado siglo XX.
A estos pilares se les conoce como Pilares de la Creación, Pilares del Alba u otro nombre relacionado.
Bibliografía: NASA comunicado de prensa - Pilares de la creación en una región de formación de estrellas 02.nov.1995

NUEVA DOCTORA EN ASTRONOMIA


La Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, en su Boletín Informativo de hoy, comunica que tras una exitosa defensa de tesis, la estudiante argentina de Postgrado del Departamento de Astronomía (DAS) de la Universidad de Chile, Melina Bersten, obtuvo el título de Doctora, convirtiéndose en la tercera mujer egresada de este programa de estudios y la cuarta en alcanzar este grado académico en nuestro país.

En su texto comunica: Su trabajo de investigación consistió en desarrollar un código hidrodinámico para modelar curvas de luz de supernovas de tipo II plateau con el objetivo de estudiar el rango de parámetros físicos (masas, radios y energías) de los progenitores de éstas, comparando modelos hidrodinámicos con una gran base de datos de este tipo de supernovas.

Esta joven científica inició sus estudios en nuestro país en la Pontificia Universidad Católica, “pero opté por el DAS porque me entregaron una beca con mejor cobertura y me consideraban todas las equivalencias, lo cual me pareció una mejor opción. Además, me gustó mucho el entorno del Observatorio en Cerro Calan. Me hacía recordar al observatorio de La Plata donde estudié: un lugar tranquilo, aislado, con cúpulas y flores”, afirmó.

Para Melina, la experiencia de continuar su educación en otro país fue complicada en un comienzo, en especial entender el método de estudio y el concepto de estudiante en Chile. “En Argentina la educación es pública y gratuita, el sistema es bien diferente y fue un gran shock cultural. Con el tiempo fui comprendiendo y aprendiendo a disfrutar algunas de esas diferencias. Me gustó mucho el respecto y el cuidado que mis compañeros mostraban por el Observatorio, y eso fue fuerte porque en Argentina a pesar de que nadie paga ni un centavo por estudiar, la gente en general no valora nada. Además, fue muy impresionante para mí ver el grado de importancia que la astronomía tiene en Chile, algo impensable antes de estar acá. Durante mi licenciatura había trabajado en algo netamente teórico y mi paso por Chile fue el que hizo que me decidiera a modelar datos astronómicos.”, explicó.

En los próximos meses, la nueva Doctora partirá rumbo a Japón, donde estará por tres años realizando su postdoctorado. Sin embargo, su meta es regresar a Argentina para continuar trabajando en el área de supernovas.
En razón al mismo tema el Comunicaciones DAS (Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile), expone que: Chile en este momento es una pretigiosa alternativa en el área de Postgrado del DAS, frente a la tentadora oferta internacional. Tan sólo para este 2010, jóvenes de Francia, Colombia, Honduras e India, optaron por continuar sus estudios en nuestro Departamento.

Dentro de las características de este programa de estudios, destaca la tradición del DAS como una de las instituciones educacionales de Astronomía más grande del país. Parte de su cuerpo académico son los premios nacionales de Ciencias Exactas, José Maza y María Teresa Ruiz, y cuenta con tres importantes centros de investigación: el Núcleo Milenio de Estudio de Supernovas (MCSS), de la Iniciativa Científica Milenio; el Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA); y el Centro de Astrofísica del Fondo de Investigación Avanzado en Áreas Prioritarias (FONDAP). Además, es sede del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), la organización astronómica más antigua de Sudamérica con 156 años.
Fuente: Boletín Informativo de FCFM actualización 23.abril.2010

Doy a conocer esta buena noticia, por creer en la importancia de incentivar a la juventud, el deseo de estudiar un área científica que les deparará grandes realizaciones personales.
Tengo la satisfacción de conocer al los premios nacionales de Ciencias Exactas Dr. José Maza Sancho y la Dra. María Teresa Ruiz; excelentes divulgadores y escritores. Sus charlas y sus libros permiten adentrarse en temas científicos en forma fácil y amena; como no repordar "Astronomía Contemporánea" del Profesor Maza, texto que ha servido a muchas personas como una guía de aprendizaje astronómico, e "Hijos de las Estrellas" de la Dra. Ruiz donde expone como los seres humanos estamos formados con los componentes fabricados por las estrellas.

EL HUBBLE CUMPLE 20 AÑOS

Acerca de esta imagen:
La cumbre de esta escarpada montaña, envuelta por tenues nubes, parece una fantasía de un extraño paisaje de "Tolkien" El Señor de los Anillos ". La imagen fue obtenida por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA , y es aún más dramática que la ficción, pues captura la actividad caótica sobre un pilar de tres años luz de altura, de gas y polvo que está siendo devorado por la brillante luz de estrellas cercanas. El pilar también está siendo afectado desde dentro por estrellas recién nacidas enterradas en su interior las cuales disparan chorros de gas que se puede apreciar en los picos rocosos.
La turbulenta cumbre cósmica se encuentra dentro de una guardería estelar tempestuosa llamada Nebulosa Carina, situada 7.500 años luz de distancia en la constelación austral de Carina.
Con esta imagen, NASA celebra el 20 aniversario del lanzamiento del Hubble y su despliegue en una órbita alrededor de la Tierra.
La imagen fue tomada popr la cámara de ancho campo Nº 3 del Telescopio Hubble entre el 1 y 2 de febrero de 2010; los colores corresponden a: Azul, oxígeno - Verde, hidrógeno y nitrógerno - Rojo azufre - Nombre del objeto HH901 y HH902
LOS OJOS SOÑADORES DEL HUBBLE CELEBRAN 20 AÑOS DE ASOMBRO Y DESCUBRIMIENTO
Fue el 24 de abril de 1990, cuando el transbordador espacial y la tripulación del STS-31 se pusieron en marcha para implementar el Telescopio Espacial Hubble en órbita terrestre baja. Lo que siguió fue una de las sagas más notables de la era espacial, las capacidades sin precedentes del Hubble, convertido en uno de los instrumentos científicos más potentes fabricados por el ser humano, y sin duda el más aceptado por el público, permitió descubrimientos que revolucionaron casi todas las áreas de la investigación astronómica en curso, desde la ciencia planetaria a la cosmología.
Sus imagenes son sin lugar a dudas, fuera de este mundo.
Esta nueva foto del Hubble de la Nebulosa Carina, es de una pequeña porción de una de las regiones más grande nunca vistas, del nacimiento de estrellas en la galaxia. Son torres de hidrógeno mezclado con el polvo de la pared de la nebulosa.
La imagen capta la parte superior de un pilar de tres años luz de altura, de gas y polvo que está siendo devorado por el intenso brillo de la luz de estrellas cercanas. La abrasadora radiación y las rápidas corrientes de partículas cargadas extremadamente calientes de las estrellas recién nacidas en la nebulosa, están dando forma y compresión a la columna, provocando que se formen nuevas estrellas dentro de ella. Serpentinas de gas ionizado caliente se puede ver que fluyen desde las crestas de la estructura, y los velos tenues de gas y polvo iluminada por luz de las estrellas, flotan alrededor de sus picos altísimos. Las partes más densas de la columna se resisten a ser erosionado por la radiación.
Ubicado en el interior de esta montaña hay densas estrellas en ciernes. largas flechas de gas puede ser vistas en la parte superior de la imagen, disparando en direcciones opuestas del pedestal. Otro par de chorros es visible en otro pico cerca del centro de la imagen. Estos chorros (conocido como HH 901 y HH 902, respectivamente) preceden el nacimiento de nuevas estrellas.

La escena es una reminiscencia por su semejanza, con uno de los clásicos del Hubble, cuando en 1995 mediante la cámara de ancho campo Nº2 fotografió una zona de la Nebulosa del Aguila - M16 - que se conoce como "Pilares de la Creación".

Los niños pueden leer una versión menor de esta historia en Star Witness, periódico de la ciencia en la página Espacio Asombroso de NASA.
Bibliografía: Imbox Astronomy - 22.abril.2010 News Center http://hubblesite.org
Créditos NASA, ESA, Y M. Livio y el equipo de Hubble 20 aniversario (STScI)
Para ver la liberación completa incluyendo opciones de descarga gratis con la mejor resolución disponible de la Galería del Hubble; fondo de pantalla, comunicado de prensa y material de apoyo los encuentra en http://hubblñesite.org/news/2010/13/.

jueves, 22 de abril de 2010

SDO - OBSERVATORIO SOLAR DINAMICO



La NASA lanzó el pasado 11 de febrero el Observatorio Solar Dinámico (SDO) el cual ha enviado sus primeras imágenes de actividad solar, las cuales tienen directa ingerencia global en la atmósfera terrestre, confirmando una capacidad sin precedentes para los científicos al permitirles comprender mejor los procesos dinámicos de nuestro Sol.
La NASA ha divulgado estas imágenes que muestran detalles de la actividad que se registra en su superficie.
Recordemos que en su núcleo el SOL fuciona en cada segundo, 600 millones de toneladas de hidrógeno [H] en 596 millones de toneladas de helio y 4 millones de materia la cual es aniquilada y transformada en energía que se irradia al exterior.

Algunas de las imágenes de la nave espacial muestran un espectáculo con detalles nunca antes vistos de la transmisión de material hacia el exterior y lejos de las manchas solares. Otros muestran primeros planos de la actividad en la superficie del sol. La nave espacial también ha hecho las primeras mediciones de alta resolución de las erupciones solares en una amplia gama de longitudes de onda ultravioleta

Una galería completa de imágenes de SDO Primera Luz y los datos se pueden encontrar en http://svs.gsfc.nasa.gov/Gallery/ SDOFirstLight.html

Fuente: NASA Science - Ciencia@NASA - http://www.sp.rian.ru/ http://www.cerestv.info / Crédito imagen:SDO / AFP Video:Youtube - CeresTv y NASA Science

miércoles, 21 de abril de 2010

JUGENE


El superordenador JUGENE, construido por IBM en el Jülich Research Centre (Alemania), es capaz de realizar 1.000 billones de operaciones de coma flotante por segundo, es decir un PetaFLOPS o 1015 FLOPS. FLOPS es el acrónimo de Floating point Operations Per Second, operaciones de coma flotante por segundo, valor que se utiliza para medir el rendimiento en cálculos numéricos de los ordenadores.

El JUGENE está basado en la arquitectura Blue Gene/P de IBM y cuenta con cerca de 300.000 núcleos de procesador del tipo PowerPC 450 de 32 bit a 850 MHz, 144 TeraBytes de RAM (144.000 GB)
Fuente: Microsiervos.com / "Francis (th)E mule Science's News"

VISTA Y LA NEBULOSA PATA DE GATO

Hermosa imagen de la Nebulosa Pata de Gato - NGC 63 34 - tomada con VISTA (Visible and Infrered Survey Telescope for Astronomy) desde el Observatorio Paranal en Chile, la luz infrarroja logra atravesar las brillantes nubes de gas y polvo que oscurecen las “maternidades” estelares, revelando algunas de las estrellas jóvenes del Gato que estaban escondidas.
Hacia el corazón de la Vía Láctea, a 5.500 años-luz de la Tierra en la Constelación de Scorpius (el Escorpión), la Nebulosa Pata de Gato alcanza una extensión de 50 años-luz.
En luz visible, el gas y polvo son iluminados por estrellas jóvenes y calientes, creando extrañas formas de color rojizo que dan origen a su apodo. Una imagen reciente del Wide Field Imager (WFI) de ESO en el Observatorio La Silla, ofreció una visión muy detallada en luz visible. NGC 6334 es una de las “maternidades” de estrellas masivas más activas en nuestra galaxia.

VISTA, la última adquisición del Observatorio Paranal de ESO en el Desierto de Atacama, en Chile, es el telescopio de sondeo más grande del mundo (Ver comunicado ESO). Trabaja en longitudes de onda infrarroja, lo que le permite ver a través de buena parte del polvo -un aspecto bello pero a la vez distractor- de la nebulosa, revelando objetos que permanecen ocultos a los telescopios en luz visible. Mientras la luz visible tiende a dispersarse y a ser absorbida por el polvo interestelar, este mismo polvo resulta casi transparente a la luz infrarroja.
VISTA posee un espejo principal de 4,1 metros de diámetro y está equipado con la cámara infrarroja más grande que existe en un telescopio. Comparte las espectaculares condiciones de observación del Very Large Telescope (VLT) de ESO, que está ubicado en un cerro cercano. Con este poderoso instrumento a su disposición, los astrónomos estaban entusiasmados por ver el nacimiento de grandes estrellas jóvenes en la Nebulosa Pata de Gato, algunas de ellas con una masa de unas diez veces la de nuestro Sol. La visión en infrarrojo es notablemente distinta de la obtenida en luz visible. Con el polvo obscureciendo mucho menos la visión, los astrónomos pueden aprender más acerca de cómo se forman estas estrellas y cómo éstas se desarrollan en sus primeros millones de años de vida. El amplísimo campo de visión de VISTA permite obtener, en una sola fotografía, una imagen completa de toda la zona de formación estelar con más claridad que nunca.

La imagen de VISTA está llena de innumerable estrellas de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que subyacen junto a nubes de polvo oscuro, visibles en su totalidad por primera vez. En algunos lugares el polvo es lo suficientemente denso como para bloquear incluso la radiación en infrarrojo cercano que percibe la cámara de VISTA. En muchas de las áreas de polvo, como aquéllas cercanas al centro de la imagen, se aprecian formaciones de color naranja, evidencia -que de otra manera habría permanecido oculta- de la presencia de estrellas jóvenes muy activas y sus respectivos chorros. Más lejos aún, estrellas un poco más antiguas yacen desnudas ante la mirada de VISTA, revelando el proceso que las llevó desde su primera fusión nuclear hasta la inestable senda recorrida en sus primeros millones de años de vida.
El telescopio VISTA está ahora emprendiendo varias e importantes búsquedas en el cielo austral que tardarán años en completarse. El gran espejo del telescopio, sus imágenes de alta calidad, su sensible cámara y su enorme campo de visión, lo convierten en el más poderoso telescopio de sondeo en infrarrojo que existe en la Tierra. Tal como muestra esta sorprendente imagen, VISTA mantendrá ocupado a los astrónomos analizando datos que, de otra forma, no podrían haber obtenido.
Enlace: http://www.eso.cl/publicos/noticia_2010abr21.php

Nota: Los avances de la tecnología visual, sea en luz normal, infrarroja u otra banda del espectro permite conocer como y donde nacen las estrellas; podemos así visualizar como en su momento, en una nebulosa se produjo el nacimiento de nuestra estrella - el Sol - cuya energía posteriormente permitió en un planeta rocoso, el desarrollo de la vida y por consiguiente, nuestra existencia.

Fuente:ESO Organización Europea para la investigación Astronómica en el Hemisferio Austral 21.abril.2010 - Crédito imagen: ESO/J. Emerson/VISTA Agradecimientos: Cambridge Astronomical Survey Unit/ actualidad espacial
Enlaces: VISTA
http://www.eso.cl/telescopios_rastreo.php

22 DE ABRIL - DIA DE LA TIERRA


Mañana jueves 22 de abril se celebran los 40 años del día de la Tierra. Fecha instituida el 22 de abril de 1970 por su promotor, el senador estadounidense Gaylord Nelson, para crear una conciencia común a los problemas de la contaminación, la conservación de la biodiversidad y otras preocupaciones ambientales para proteger la Tierra.
El Día de la Tierra debemos considerarlo como una fiesta que pertenece a la gente y no está regulada por una sola entidad u organismo; tampoco está relacionado con reivindicaciones políticas, nacionales, religiosas, ideológicas ni raciales.

Es un Día de la Tierra para reflexionar sobre la importancia de los vitales elementos que son indispensables para la vida de los seres humanos, defender esos recursos mediante una educación del medio ambiente y la toma de conciencia a nivel global de los gobiernos y entidades de todo tipo, en el trabajo de evitar el deterioro de nuestro único hogar en el universo.

Instituciones científicas han desarrollado eventos para celebrar con la mayor profundidad posible, el que seamos concientes en la defensa del planeta. Mostrarán vistas de nuestro entorno desde el espacio y desde la superficie, sin dejar atrás de como la naturaleza muchas veces nos obliga a evaluar nuestras vidas haciéndonos sentir que a la naturaleza se le debe aceptar como es.
FELIZ DIA TIERRA

lunes, 19 de abril de 2010

METEORO EN CIELO NORTEAMERICANO

El observatorio Meteorológico de la Universidad de de Wisconsin-Madison, Departamento de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas logró captar la siguiente fotografía del momento en que se produjo la mayor iluminación en el cielo.

Un meteoro de gran tamaño iluminó repentinamente la noche en el medio oeste, donde sacudió casas y árboles, dijeron las autoridades el jueves. No se informó inmediatamente de heridos.
Los testigos dijeron que el meteoro pasó a eso de las 10.10 de la noche. El Servicio Meteorológico Nacional en el medio oeste dijo que se vio desde el sudoeste de Wisconsin y el norte de Iowa hasta el centro de Misurí. La información de radar sugiere que el meteoro cayó en el rincón sudoeste de Wisconsin, en los condados de Grant o Lafayette, afirmó Ashley Sears, meteoróloga en la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Milwaukee. Las autoridades de ambos condados dijeron que nadie informó haber visto un meteoro ni un cráter.
El alguacil de Lafayette, Scott Pedley, dijo que su oficina recibió numerosos informes sobre una luz muy brillante en el cielo seguida de un temblor de la tierra y las viviendas.
Los meteorólogos dijeron que el fenómeno se debe a una lluvia de meteoros llamada Gamma Virginids que comenzó el 4 de abril. Se anticipa que durará hasta el 21 de abril y el jueves será el segundo día consecutivo de actividad intensa.

Fuente: Millwaukee, Wisconsin, EE. UU. (AP)/ Univisión.com

domingo, 18 de abril de 2010

Nube de cenizas cubre Europa

Animación de la dispersión de la nube de ceniza proveniente del volcán islandés Eyjafjallajökull; previsión evaluadaa el 20 de abril de 2010. La animación está realizada por el Centro Fenomeni Estremi dell’Università de L’Aquila (CETEMPS).
Fuente:youtube.com

erupción del volcán Eyjafjajjajokull

Erupción en Irlanda cuyas cenizas mantiene el tráfico aéreo suspendido en gran parte de Europa.

viernes, 16 de abril de 2010

EL TIEMPO DEL FUTURO


Izquierda: Satélite Meteosat Primera generación
Hace más de 30 años el primer satélite Meteosat revolucionó la previsión del tiempo. Desde entonces, los pronósticos son cada vez más fiables. Hoy en día, la previsión del tiempo con 3 días de antelación tiene una fiabilidad del 90 por ciento, y la temperatura más alta del día se puede calcular dos días antes con un margen de error de 1.3 grados. Los actuales satélites europeos son los más eficaces, pero los investigadores continúan trabajando en la próxima generación para las previsiones del tiempo del futuro.
Euronews es un medio de comunicación esencial para obtener información internacional con el punto de vista europeo y una selección de ocho idiomas. Al emitirse en 139 países, Euronews llega a 251 millones de hogares de Europa, Oriente Medio, África, Asia Central y del Norte y Latinoamérica mediante cable, satélite digital y canales terrestres.
Fuente: ESA España 16.ABRIL.2010 http://www.esa.int/esaCPSEM4BZ9MT7G_Spain_O.html

ERUPCIÓN DEL VOLCÁN BAJO EL GLACIAR EYJAFJALLAJOEKULL EN ISLANDIA

Londres 16 (Reuter/EP)Debido a la erupción volcánica en Islandia, el Servicio Nacional de Tráfico Aéreo del Reino Unido suspendió los vuelos en su espacio aéreo ante el temor que las nubes de cenizas imposibiliten los vuelos de aviones ante un eventual colapso en el funcionamiento de sus motores.
La nube de ceniza volcánica se ha desplazado hacia el sur de Islandia y "continúa cubriendo gran parte del territorio de Reino Unido", aseguró el NATS.
La Agencia Europea de Seguridad Aérea ha dicho que la suspensión de los vuelos en el norte de Europa se podría prolongar durante al menos dos días.
Una animación del desplazamiento de la nube de cenizas, puede verse en: http://www.esa.int/esa/CP/SEMOQAX9MT7G_Spain_o.html
La información está basada en una combinación de los datos obtenidos por el instrumento SEVIRI, a bordo del satélite meteorológico Meteosat, con un modelo de dispersión de partículas. Este modelo ha sido desarrollado por el Instituto Noruego de Investigación del Aire, dentro del Departamento de Investigación del Clima y de la Atmósfera.
Este estudio forma parte del servicio de ‘Apoyo a la Aviación para la Evasión de Cenizas Volcánicas’, dentro del marco del programa DUE (Data User Element) de la ESA. La principal función de este servicio es proporcionar información precisa y actualizada, basada en los datos obtenidos por los satélites, a los Centros de Vigilancia de Cenizas Volcánicas (VAACs) para ayudar a la comunidad aeronáutica a evaluar los posibles riesgos.

Fuente ESA España / Actualidad Espacial

jueves, 15 de abril de 2010

TERREMOTO EN CHINA




Un terremoto de 7,1 grados de magnitud en la escala abierta de Richter sacudió el distrito Yushu de La Prefectura Autónoma Tibetana de Yushu a las 07:49 del 14 de abril (hora local), con el epicentro ubicado a 33,1 grados de latitud norte y a 96,7 grados de lontigud este, según el Cetro de Sismología China. En su entrevista exclusiva con Pueblo en Línea, el investigador del Centro de Sismología China, Sun Shihong, dijo que Se produjo muchos terremotos en la historia de Yushu, ubicado en el centro de la tectómica de placas de la meseta Qinghai-Tibet, una de las con más fuertes actividades geológicas. Ha sucedido en la zona sacudidas de intensidad mediana para arriba con frecuencia. Por eso el terremoto de Yushi no es un fenómeno casual. Se registraron terremotos simultaneamente en Taisan y Qinghai en el mismo día, aunque ambos lugares pertenecen a diferenes placas. Esto muestra que se ha entrado en una época de terremotos más activos en la Tierra; según Sun Shihong, se han registrado un total de 24 terremotos de intensidad superior a los siete grados en la escal Richter en el mundo, del 15 de julio de 2009 hasta la fecha. Esta cifra está por encima de los 19 por término medio en el siglo 20 también de los 1,6 por mes en el periodo. El promedio de los terremotos ocurridos en el último siglo es de dos al año, en contraste con los 6 en los últimos nueve meses.
El sismólogo dijo a sus colega que con la llegada de la época de más actividades geológicas, deben prestar mayor atención a posibles terremotos más fuertes (de 8 grados o más de 8,5 grados).
Nota del compilador: Temas semejantes en zonas opuestas - Temor y destrucción iguales - Si realmente entramos en un momento global de mayor actividad sísmica, debemos prepararnos con el propósito de mnimizar destrucción.

GRIETA EN EL ARTICO


Los miembros de un grupo de investigación científica de Gran Bretaña quedaron asombrados cuando se agrietó de súbito el casco glaciar del Artico donde estaba su tienda. Por poco se huden en las aguas junto con los equipos, según informan medios ingleses.

El grupo Katherine de tres miembros realizó la investigación sobre el cambio climático y su influencia sobre el Artico. Cuando A Daniels y Martin Haltley instalaban una cocina en el vivaque, el casco glaciar comenzó a agrietarse. “A principio, oimos el ruido del rompimiento de hielo, y de repente el casco glaciar comenzó a agrietarse”, dijo Charle Patton. “El suceso sorpresivo nos obligaba a tomar la desición de qué lado nos debíamos poner y a rescatar los equipos lo más rapido posible para evitar graves pérdidas.
Afortunadamente, la grieta no se ensanchó y los científicos lograron evitar el suceso desastroso, pero todavía estaban presos del pánico.
Fuente:Pueblo en Línea - 15/04/2010 http://spanish.peopledaily.com.cn/92121/6952470.html / actualidad espacial

miércoles, 14 de abril de 2010

ERUPCIÓN SOLAR

Imagen: Satélite Proba-2 créditos ESA
El cielo polar brilló con fantasmales auroras la semana pasada durante la mayor tormenta geomagnética de 2010. El evento debe su origen a una erupción solar unos días antes. Se puso de manifiesto mediante el satélite observador solar Proba-2 de la ESA.

Erupciones como las que se observaron corresponden a eyecciones de masa coronal (CMEs). Las llamaradas solares fueron causadas por emisiones repentinas de la energía magnética de la superficie del sol. El sábado 3 de abril el satélite Proba-2 registro una llamarada que luego se clasificó como de temperatura débil aún cuando corresponda a decenas de millones de grados.
Esta erupción estuvo alineada con la Tierra, que recibió el lunes 5 de abril un gran número de partículas cargadas que viajaron aproximadamente a 500 kilómetros por segundo.
La tormenta magnética resultante fue la más poderosa en más de tres años. Provocó auroras deslumbrantes; no se informó de daños a los sistemas potencialmente susceptibles, como los satélites, el GPS, las comunicaciones y la infraestructura de energía eléctrica.
Las llamaradas solares son raramente vistas en la luz ordinaria, pero en longitudes de onda ultravioleta extrema se aprecian espectaculares.
El satélite Proba-2 que las registró, mide solamente un metro cúbico; la tecnología incorporada en él, aún cuando caben en una caja de zapatos, le permite recoger imágenes mediante procesamientos de última generación.
Bibliografía en el enlace:http://www.esa. int/esaCP/ SEMM5H9MT7G_ index_0.html

martes, 13 de abril de 2010

La NUBE de ROSETA


Imagen: La nube molecular de Roseta, observada por Telescopio Espacial Herschel
La última imagen enviada por Herschel desvela por primera vez grandes estrellas en formación, cada una con una masa de hasta diez veces la de nuestro Sol. Estas son las estrellas que determinarán dónde y cómo se formará la próxima generación de estrellas dentro de la nebulosa. Esta imagen es la última publicación de ‘OSHI’, el portal de la ESA que recopila las imágenes tomadas por Herschel.
La Nube de Roseta se encuentra a unos 5,000 años luz de la Tierra y está asociada a una nebulosa mayor que contiene suficiente polvo y gas como para generar 10,000 estrellas similares a nuestro Sol. Esta imagen de Herschel muestra la mitad de la nebulosa y prácticamente toda la nube de Roseta. Las estrellas masivas que alimentan a la nebulosa se encuentran a la derecha de la imagen, pero son invisibles en estas longitudes de onda. Los colores representan la temperatura a la que se encuentra el polvo de la nebulosa, que varía entre los -263° C (tan sólo 10° por encima del cero absoluto), en color rojo, y los 233°C, marcados con tonos azules.
Las manchas brillantes son los cúmulos de polvo en los que se ocultan las masivas protoestrellas. Estos cúmulos terminarán convirtiéndose en estrellas con una masa unas diez veces mayor que la de nuestro Sol. Los pequeños puntos cerca del centro de la imagen y en las regiones más rojas son las protoestrellas de menor masa, con un tamaño parecido al de nuestro Sol.

El observatorio espacial Herschel de la ESA tiene un espejo de 3,5 metros de diámetro que recoge la luz infrarroja emitida por el polvo de la nebulosa. Esta imagen es la combinación de tres longitudes de onda de la banda del infrarrojo, codificadas en color azul, verde y rojo, ya que en realidad estas longitudes de onda son invisibles para el ojo humano. La imagen ha sido generada combinando las observaciones de los instrumentos PACS (Photoconductor Array Camera and Spectrometer) y SPIRE (Spectral and Photometric Imaging Receiver).
Herschel ha estudiado por primera vez estas jóvenes y masivas protoestrellas dentro del programa ‘Herschel imaging survey of OB Young Stellar objects’. Conocido como HOBYS, este estudio tiene como objetivo observar las jóvenes estrellas de clase OB, que darán lugar a las estrellas más brillantes y de mayor temperatura.

“Las regiones de formación de estrellas de gran masa son poco frecuentes y más lejanas que las de las estrellas de poca masa”, explica Frédérique Motte, del Laboratorio AIM París-Saclay, Francia. Los astrónomos han esperado un telescopio espacial como Herschel para poder estudiarlas por primera vez.
Es importante comprender el mecanismo de formación de estrellas de gran masa en nuestra Galaxia, ya que aportan tanta luz y otras formas de energía a la nube que las rodea que pueden desencadenar la formación de estrellas de nueva generación.
Cuando los astrónomos observan galaxias lejanas, pueden ver las regiones de formación de estrellas más grandes y brillantes. Sin embargo, para poder comparar nuestra Galaxia con las más lejanas, es preciso comprender primero cómo se forman las estrellas de gran masa en la Vía Láctea.
“Herschel estudiará muchas otras regiones de formación de estrellas de gran masa, algunas de las cuales contienen estrellas cientos de veces más grandes que nuestro Sol”, comenta el Dr. Motte, que tiene previsto presentar los primeros resultados científicos del programa HOBYS en el simposio anual ESLAB de la ESA, que se celebrará en los Países Bajos entre el 4 y el 7 de Mayo de 2010.

Fuente: ESA información local España, 12.abril.2010

domingo, 11 de abril de 2010

UN ÁRBOL MUY VIEJO

Imagen: Abeto (Picea abies) foto Universidad de Umea

No sólo en el cosmos existe antigüedad, en nuestro planeta tenemos vida que sobrepasa los límites conocidos. Podemos catalogarlo de una curiosidad ecológica, pero al mirar más allá comprobamos que la naturaleza nos depara sorpresas inimaginables.

En Suecia, existe uno de los árboles más antiguo del mundo, una pícea (abeto) de 9.550 años que data de la era glacial. Fue descubierto en la provincia de Dalarna, en Suecia, por el profesor Leif Kullman, del Departamento de Ecología y Ciencia Ambiental de la Universidad de Umea (Suecia) y es el director de la investigación.

La pícea solitaria de Noruega, que pertenece a la especie que tradicionalmente se usa para decorar las casas europeas durante Navidad, representa la planta viva más antigua identificada en el planeta. La parte visible del árbol, de cuatro metros de altura, tiene alrededor de unos 600 años, pero su sistema de raíces ha estado creciendo por unos 9.550 años.

El arbusto, fue encontrado en una altitud de 910 metros, debe su increíble longevidad a la capacidad de clonarse a si mismo. "Los tallos y el tronco de la pícea tienen una vida útil de alrededor de 600 años; pero tan pronto éstos mueren surgen unos nuevos de las reservas de la raíz" explica Kullman. "Es por esto que el árbol tiene una expectativa de vida muy larga", añade.
Los antiguos remanentes de las raíces de la pícea fueron datados a través de la técnica del radiocarbono. El flamante portador del récord, el abeto sueco, germinó justo después de la última glaciación.

La parte visible de Picea abies de Kullman es relativamente moderna, pero los análisis realizados a las "cuatro generaciones" de restos -piñas y madera- encontrados debajo, demostraron que su sistema de raíces ha estado creciendo desde hace 9.550 años.
Kullman, profesor de geografía física, señaló a BBC Mundo que los tallos o troncos tienen una expectativa de vida de alrededor de 600 años, pero tan pronto como muere uno, un clon emerge del mismo sistema de raíces. Los clones echan raíz cada invierno, mientras la nieve cubre las ramas más bajas del tronco y las sepulta.

Lo curioso es que este árbol pasó desapercibido durante mucho tiempo, ya que con sus apenas 4 metros nadie sospechaba que se tratara de un punto y aparte en la botánica mundial. Cosas de la naturaleza.

Bibliografía: elmundo.es ciencia y tecnología /nosoloviajeros.com / eluniversal.es

sábado, 10 de abril de 2010

WISE y los asteroides oscuros

El telescopio espacial WISE dará un salto monumental en el descubrimiento de asteroides en el sistema solar.
Imagen derecha: Concepto artístico del telescopio Explorador Infrarrojo de Campo Amplio (WISE, en idioma inglés).
WISE, el telescopio Explorador Infrarrojo de Campo Amplio (Wide-field Infrared Survey Explorer, en idioma inglés), fue desarrollado para buscar objetos "oscuros" en el espacio, como las estrellas enanas de color marrón, las vastas nubes de polvo y los asteroides que se aproximen a la Tierra. WISE los encuentra detectando el calor que emiten en forma de luz infrarroja, luz que la mayoría de los otros telescopios no pueden detectar.

"Nuestro instrumento está encontrando diariamente [docenas de] asteroides que no se habían detectado antes", dice Ned Wright, quien es el investigador principal para el WISE y profesor de física en la Universidad de California, en Los Ángeles. "WISE es muy bueno para este tipo de trabajo".
La mayoría de los asteroides que el WISE está descubriendo se encuentran en el cinturón principal de asteroides que se haya ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter, pero una fracción de ellos son diferentes —pertenecen al tipo de asteroides que suelen aproximarse a la Tierra y que son capaces de provocar escalofríos a los seres humanos.

"El WISE lleva en órbita apenas tres meses, pero ya hemos encontrado unos cuantos asteroides que se pueden clasificar como 'potencialmente peligrosos', incluyendo a aquel que se observó en 1996 y que luego se extravió, hasta que lo volvimos a observar con el WISE. Para ser nombrado 'potencialmente peligroso', la órbita de un asteroide tiene que estar a menos de cinco millones de kilómetros de la órbita de la Tierra. La órbita de uno de los asteroides que descubrimos cruzará la órbita de la Tierra a menos de 1.130.000 kilómetros (700.000 millas) de distancia".

El WISE da seguimiento a cada Asteroide Cercano a la Tierra (Near-Earth Object, o NEO, en idioma inglés) que encuentre y que sea potencialmente peligroso. Este proceso lo lleva a cabo cada tres horas, durante un período de hasta 30 horas y, entonces, produce una "pista corta" que predice dónde estará en las siguientes semanas. El equipo de científicos del WISE envía esta información al Centro de Planetas Menores (Minor Planet Center, en idioma inglés), el cual está ubicado en Boston y es patrocinado por la NASA. Ellos publican los datos en una página pública de internet especializada en NEOs, con lo cual los científicos y los astrónomos aficionados pueden entonces continuar dando seguimiento al asteroide.
El asteroide que, se piensa, pudo haber eliminado a los dinosaurios era ciertamente grande (de aproximadamente 10 km ó 6 millas de diámetro). Las posibilidades de que ocurra un impacto similar en la actualidad son prácticamente nulas, pero eso no significa que estemos completamente a salvo. Hay asteroides más pequeños que son bastante más comunes y que podrían causar algún daño también, si se diese la rara ocasión de un impacto contra la Tierra. Por ejemplo, apenas en 1908, un asteroide de unas cuantas decenas de metros de diámetro explotó sobre Tunguska, Rusia, devastando alrededor de mil doscientos kilómetros cuadrados (800 millas cuadradas) de bosque.

Imagen derecha: El punto rojo en esta imagen es el primer asteroide cercano a la Tierra descubierto por el telescopio WISE.

"El daño regional causado por el impacto de un pequeño asteroide puede ser ciertamente muy serio", dice Wright. "Necesitamos seguir explorando el cielo, para encontrar estos NEO y medir sus órbitas con precisión. Si pudiésemos hallar los asteroides verdaderamente peligrosos con suficiente antelación, podríamos entonces tener tiempo para idear una manera de manejar la situación".

Muchos telescopios en la Tierra ya están buscando. Hay programas notables, como el LINEAR (Programa Lincoln de Investigación y Seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra, en idioma español), el Programa Catalina de Cartografía Celeste (Catalina Sky Survey, en idioma inglés) y otros. Su trabajo conjunto a través de los años ha dado como resultado el descubrimiento de más de mil asteroides potencialmente peligrosos.
La contribución del telescopio WISE será realmente impresionante. Entre el día de hoy y finales del mes de octubre, cuando la misión llegue a su fin, Wright estima que el observatorio espacial encontrará aproximadamente cien mil asteroides, la mayoría de los cuales estarán localizados en el cinturón principal, así como cientos de Objetos Cercanos a la Tierra.
Estas son cifras que debemos saber apreciar.
Fuente: Ciancia@Nasa 26.marzo.2010 / Noticias Ciencia de la Nasa 09.abril.2010