jueves, 12 de noviembre de 2009

El Sistema Solar





El conocimiento que muchos adultos tenemos del sistema solar, se remonta a lo que nos fue enseñado en nuestra niñez. Pasaron los años, llegó el nuevo siglo y la tecnología que cada día avanza a pasos de gigante, ha permitido que la ciencia purifique los conceptos errados y supersticiosos, y permita ver un universo cada vez más amplio.
Esta compilación es un breve resumen de un amplio y hermoso tema, que espero sirva de aliciente a quienes lo lean, para seguir investigando y si fuera posible, incentivar en los estudiantes al estudio de esta fascinante ciencia.

Definición de Planeta – Planeta enano y otros objetos
La realidad que vamos conociendo gracias a la observación astronómica continuada y a numerosas misiones espaciales, hizo replantear el esquema sencillo que aprendimos en la escuela, ese dibujo con el Sol en el centro y unas órbitas más o menos oblongas por las que deambulaban los planetas. Realmente, esa visión ha quedado casi tan obsoleta como la previa a la revolución copernicana, con la Tierra como centro de todas las cosas.

Con el propósito de ordenar conceptos, la Unión Astronómica Internacional (UAI) en su reunión del 24 de agosto de 2006 redefinió que es un planeta y otros cuerpos del sistema solar en tres categorías distintas a saber:

1) Planeta es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de manera que adquiera un equilibrio hidrostático (forma prácticamente redonda) y ha limpiado la vecindad de su órbita.

2) Planeta enano es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de manera que adquiera un equilibrio hidrostático (forma casi redonda), no ha limpiado la vecindad de su órbita y no es un satélite.

3) Cuerpos Pequeños del Sistema Solar colectivamente son todos los otros objetos que orbitan al Sol.

El Sistema Solar
Es un sistema de cuerpos celestes compuestos por el Sol, ocho cuerpos opacos que llamamos planetas, sus satélites (por el momento aproximadamente 150 en todo el sistema), los pequeños planetas, los asteroides, cometas, meteoros y polvo interplanetario. Ellos giran alrededor del astro dominante que es el Sol vinculados a él por la fuerza de gravedad. La fuerza de gravedad del Sol es ejercida en todas las direcciones alrededor de él hasta una distancia alrededor de 2,4 años luz
.

Sol
Nuestra estrella enana amarilla tipo G2, estimada de segunda generación, luminosa (magnitud: 26,8), anodina, vulgar, corriente, es el centro de nuestro sistema planetario, situado, por término medio a 149.500.000 kilómetros de la Tierra (0,0000158 años luz); es 1.301.000 veces más voluminoso que ella. Está situado en un oscuro brazo espiral en el plano ecuatorial de la Vía Láctea, nuestra Galaxia, a 30.000 años-luz de su centro, participa de la rotación galáctica, recorriendo en 250 millones de años, una órbita de 170.000 años-luz. A este movimiento de rotación se añade el suyo propio, que le lleva a una velocidad de 210 Km. por segundo hacia la constelación de Hércules. El radio del disco solar visible es de 700.000 kilómetros. Al igual que las demás estrellas, gira sobre sí mismo, esta rotación dura entre 25 y 32 días según la latitud. La atmósfera solar es de débil espesor (menos de 300 Km.), esta delgada capa (la fotosfera) es la emisora de la luz visible la cual tarda en llegar a la Tierra 8 minutos-luz; su temperatura es de 5.800° K; se estima que la temperatura del núcleo solar es de 14 millones de grados Kelvin, donde tiene lugar la fusión que transforma 600 millones de toneladas de hidrógeno por segundo en 596 toneladas de helio, y 4 millones de toneladas de materia es aniquilada transformada en energía, la cual atraviesa las diversas capas del Sol hasta asomar en la fotosfera, donde resplandece como luz visible.
A su alrededor giran 8 planetas, asteroides, 8 planetas enanos (por el momento), cometas, y otros objetos.

Los 8 planetas que lo componen son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Los planetas definidos como enanos son: Plutón, Eris 2003 UB313; Makemake, Haumea y Ceres (el que antes se conocía como el asteroide más grande en el cinturón que existe entre Marte y Júpiter), Sedna (2003 VB12). Quaoar (léase kwa-ward), 2002 TC302, Ixión, Varuna, 1996 TO66, y Orcus (90482).

Planetas enanos posibles: 2002 TX300, 2002 UX25, 1996 TO66, 2002 AW197, Caronte, luna de Plutón, 2002 AW197.

Realmente, en el cinturón de Kuiper hay un número indeterminado de objetos, que ha medida se identifiquen y evalúen sus características, pasaran a engrosar con su identificación individual, el sistema solar, definiéndolos como planetas enanos u otro nombre según sus características físicas.

Existen sub categorías tanto para los planetas como para los planetas enanos y otros objetos; así mismo, es posible que a la fecha, la lista de planetas enanos y otros objetos sea más extensa, en su momento tendremos que rectificar este resumen.


Nota: Antecedentes obtenidos de diversas fuentes a junio de 2009